Заповідник мав бути безпечним місцем для австралійської дикої природи. Потім з’явився вогонь.

«Їхнє середовище існування зникло. Раніше ці дерева забезпечували їх їжею, і вони більше цього не роблять», — сказав один волонтер NBC News.

КІНГСКОТ, Австралія. Заповідник для тварин на острові Кенгуру, де в безпеці процвітали знамениті австралійські види, такі як коали, валлабі та кенгуру, тепер став ареною руйнувань у розпал катастрофічних лісових пожеж у країні . Половина острова біля південного узбережжя Австралії загинула. горить у вогні з кінця грудня, коли в країні протягом місяців вирували рекордні лісові пожежі. Хоча неможливо точно знати, скільки тварин у заповіднику Hanson Bay Wildlife Sanctuary загинуло у вогні, співробітники кажуть, що від 700 до 800 туш загинули. було відновлено. Зараз десятки волонтерів цілодобово борються, щоб надати ветеринарну допомогу та їжу тим, хто вижив.

«Вони пройшли через стільки всього, що вони всі разом», — сказав Байрон Меннінг, показуючи на коалу, яка сиділа на гілці спаленого евкаліпта, стискаючи дитинча коали або Джоуї. «У такі часи ви побачите, що багато молодих людей збираються разом». Заснований у 1997 році приватний заповідник площею 5000 акрів відвідує до 50 000 людей на рік, причому більшу частину доходу він отримує від туризму, у тому числі від туризму. Меннінг, який зазвичай працює в іншому парку дикої природи, поспішив на острів Кенгуру, щоб допомогти, коли спалахнули пожежі. Зараз залишилося дуже мало зелені, включно з евкаліптами, на які коали покладаються для виживання». Їхнє середовище існування зникло», – сказав Меннінг. «Раніше ці дерева забезпечували їх їжею, але більше цього не роблять». Він шелестів обпаленим, крихким листям евкаліпта, яке зазвичай яскраво-зелене. «Вони не можуть це їсти», — сказав Меннінг. «Їм знадобиться допомога, щоб подолати це, доки евкаліпти, сподіваємося, не відновляться». Він сказав, що дерева відновляться, можуть знадобитися місяці, але тим часом дика природа заповідника знаходиться під загрозою голодної смерті. «Озирніться навколо… куди вони можуть піти?” він сказав. «Де найближче зелене дерево? Його немає… І пожежі все ще тривають, це ще не скінчилося». Майже 500 000 акрів острова Кенгуру — третього за величиною острова в Австралії та туристичного місця з багатою дикою природою, яке приваблює майже 200 000 відвідувачів рік — згоріли у вогні, описаному мером Майклом Пенгіллі як «пекло на землі». Зараз на острові горить шість активних трав’яних пожеж , хоча представники пожежної служби кажуть, що ситуація стабілізувалася . Волонтерам, у тому числі 450 військовослужбовцям, направленим на острів для допомоги у відновленні, доручено шукати тварин, які потрапили в біду.

Проїжджаючи по випаленій дорозі через заповідник, Джеймс Геддес, один із власників заповідника Хансон-Бей, сказав, що вони звикли до інтенсивних пожеж влітку, але нещодавня хвиля була особливо руйнівною. За його словами, у вогні загинуло тридцять коал, і ще 20, ймовірно, не переживуть травми. «Ми можемо скоротитись до 25. Це важко знати», — сказав 61-річний Геддес. Він також був стурбований тим, як пожежі вплинуть на біорізноманіття заповідника. За оцінками, понад 1 мільярд тварини були вбиті під час пожеж в Австралії , безпосередньо або через пов’язані з цим причини, такі як голод, зневоднення або втрата середовища існування. «Ми є однією з гарячих точок для єхидни, і після пожеж я не бачив єхидни», — сказав Геддес. , маючи на увазі колючого мурахоїда, що походить з Австралії. «Це вид, який практично не змінювався протягом мільйонів років, тому він справді вижив — сподіваюся, ми поступово почнемо бачити їх знову, але це те, що мене хвилює». Дженіс Маккі Фраєр і Гейб Джоселоу репортажі з острова Кенгуру та Юлія Талмазан з Лондона.