Коали не є приматами, але вони пересуваються по деревах, як мавпи

Коали можуть бути австралійським зразком мавп і приматів.

Пухкі вухаті коали — відомі сумчасті тварини, які вирощують крихітних дитинчат у сумках, як це робить кенгуру. Проте на домашніх деревах коал «ми виявили, що вони насправді не рухаються, як інші сумчасті тварини», — говорить Крістофер Клементе з Університету Саншайн-Кост у Сіппі-Даунс, Австралія. «Вони рухаються більше, як примати».

В Австралії немає дерев, повних приматів. Таким чином, коали самостійно виробили схожу ходу на верхівках дерев. Обидві лінії, що обіймають дерева, часто пересуваються по стовбурах і гілках, з’єднуючи кінцівки по діагоналі — наприклад, рухаючи праву руку та ліву ногу вперед, тримаючись за іншу пару. Як і у випадку з багатьма приматами, цей рух стабілізує коал під час їхнього кроку, повідомили Клементе, еволюційний біомеханік, і його колеги 17 грудня в Journal of Experimental Biology .

Для цього потрібен хороший зчеплення, і у коал на руках подвійні великі пальці: два коротких пальця, відокремлені проміжком від трьох довших. Задні кінцівки також мають відросток, схожий на великий палець.

Коли коали неохоче спускаються на землю, їхня максимальна швидкість — близько 10 кілометрів на годину — досягається звичайним сумчастим рухом, коли задні лапи приземляються разом. Пересування по землі може бути приблизно в чотири рази швидше, ніж пересування по деревах, але все одно залишає коал уразливими для хижаків, особливо для собак, які зараз поширені в Австралії. Насправді це дослідження шести тварин, що утримуються в неволі, виникло через занепокоєння щодо зменшення популяції коал, які змушені перетинати небезпечні місця, оскільки все більш люті пожежі знищують дерева